A pesar de no reproducirse en el litoral español, el alca común resulta el álcido más frecuente en nuestro país a lo largo de la invernada, época en la que un buen número de ejemplares jóvenes e inmaduros permanecen cerca de las costas atlánticas y mediterráneas, a las que acuden hacia el mes de octubre y abandonan en marzo.
Orden: Charadriiformes
Familia: Alcidae
37-39 cm
63-68 cm
El alca común, como el resto de los componentes de la familia de los álcidos, presenta el cuerpo alargado y las patas en posición bastante retrasada, si bien se diferencia con facilidad por la cola, relativamente larga, y el pico robusto, de color negro y surcado por una delgada línea blanca.
El diseño, que sigue el patrón típico de este grupo de aves, con las regiones dorsales negras y las ventrales blancas, es similar en ambos sexos, si bien varía según la edad y la época del año. Así, durante el periodo reproductor muestra una tonalidad negra más intensa que se extiende por toda la cabeza hasta el cuello, y en el pico se dibujan tres líneas blancas.
Los jóvenes son parecidos a los adultos durante el invierno, aunque el pico es algo menor y con la forma ligeramente distinta.
Vuela muy cerca de la superficie del mar, propulsado por rápidos batidos de ala, a menudo agrupado en pequeños bandos o «trenes» de aves que se desplazan en fila.
Emite una especie de gruñido prolongado cuando se encuentra en las colonias de cría.
