Esmerejón (Falco columbarius)
Durante el invierno, las regiones más llanas y desarboladas de nuestro país reciben a un diminuto halcón que se alimenta de la enorme despensa que suponen los millones de aláudidos, fringílidos, bisbitas y otras aves pequeñas y medianas que menudean por baldíos, páramos y rastrojeras. Se trata del veloz esmerejón, el falcónido más pequeño de la fauna europea, un ave que se instala tanto en invierno como durante la
reproducción en áreas abiertas.
Clasificación
Orden: Falconiformes
Familia: Falconidae
Longitud
26-33 cm
Envergadura
55-69 cm
Identificación
El esmerejón es un ave compacta, de reducido tamaño (es el halcón más pequeño de Europa), de alas cortas, anchas en la base y apuntadas hacia el extremo, con las que ejecuta un vuelo rápido y potente.
El plumaje presenta un notable dimorfismo sexual, ya que los machos adultos (
) poseen el dorso y el píleo de color gris azulado y las partes inferiores rojizas e intensamente moteadas.
Las hembras, sin embargo, lucen una librea mucho menos contrastada, en la que dominan los tonos marrones y rojizos en el dorso y los blancos (notablemente manchados por estrías longitudinales) en las zonas ventrales (
).
Los inmaduros se parecen a la hembra, con las plumas más irregularmente barradas que esta y con una tonalidad general algo menos grisácea (
).
Canto
El esmerejón es un ave bastante silenciosa, aunque emite un sonoro kikikiki como alarma en la época reproductora.
