Frailecillo atlántico (Fratercula arctica)
Una de las aves marinas más habituales de cuantas frecuentan los fríos mares del norte de Europa, el frailecillo atlántico, resulta también una de las
más fácilmente reconocibles gracias a su característica morfología y, sobre todo, a su llamativo pico de forma triangular, comprimido lateralmente y
dotado de una vistosa coloración. Esta ave, sin embargo, resulta poco común en las proximidades de las costas españolas, donde se presenta en
bajo número durante el paso y la invernada.
Clasificación
Orden: Charadriiformes
Familia: Alcidae
Longitud
26-29 cm
Envergadura
47-63 cm
Identificación
El frailecillo atlántico es un pequeño álcido con la coloración blanquinegra característica del grupo y las patas en posición retrasada que resulta inconfundible por su enorme pico de forma triangular y comprimido lateralmente. Durante el periodo nupcial, en la cara blanca resalta un fino anillo ocular rojizo, en tanto que el pico luce una llamativa coloración azul-grisácea en la base y roja intensa en la punta, con unas líneas amarillas (
). Finalizada la época de cría, las regiones dorsales se tornan más apagadas, la cara se vuelve grisácea, el tamaño del pico se reduce y el ave muestra una coloración mucho menos vistosa, en la que predominan los tonos grises y amarillos (
).
Los jóvenes son bastante similares a los adultos en plumaje invernal, con el pico aún más fino que el de estos.
En tierra, el frailecillo se muestra menos torpe que otros componentes del grupo y lo mismo ocurre a la hora de aterrizar o despegar (
). En el agua nada ágilmente y se zambulle con frecuencia.
Canto
En general, se mantiene en silencio, si bien suele emitir un gruñido bajo, similar a un au o aaa, cuando se encuentra en las colonias de cría.
