Halcón peregrino (Falco peregrinus)
Una de las rapaces más conocidas desde la antigüedad, sobre todo por su empleo en cetrería, es el halcón peregrino, un ave de aspecto compacto y musculoso en cuya anatomía todo está al servicio de la velocidad. Consumado predador de aves pequeñas y medianas y poco exigente a la hora de instalarse, el peregrino es una rapaz prácticamente cosmopolita que, no obstante, ha visto cómo sus poblaciones se reducían peligrosamente en muchos lugares a consecuencia de la escasez de presas y de la intoxicación con plaguicidas y otros venenos agrícolas.
Clasificación
Orden: Falconiformes
Familia: Falconidae
Longitud
38-51 cm
Envergadura
89-113 cm
Identificación
El halcón peregrino, rapaz de mediano tamaño, robusta y de aspecto compacto, presenta un acusado dimorfismo sexual inverso, por el cual las hembras resultan considerablemente mayores y más pesadas que los machos.
Los individuos adultos (
) poseen las partes superiores oscuras, de un tono gris pizarroso bastante homogéneo, con los bordes de las coberteras ligeramente más claros, y las inferiores pálidas (en algunos casos extensamente teñidas de ocre o rosado) con un fino barrado horizontal, que se extiende también por las alas. En la cabeza llama la atención el corto pero poderoso pico y una extensa bigotera que enmarca las blancas mejillas y los ojos, que son muy oscuros y aparecen rodeados por un anillo ocular amarillo. Las hembras suelen presentar un barrado más tosco en el pecho y una bigotera más ancha.
Los jóvenes, por su parte, son muy pardos, con un patrón de diseño bastante variable en la cabeza, que resulta, en todo caso, mucho menos contrastado y definido que en los adultos. Sus partes inferiores son de color ocre y lucen un profuso estriado vertical que, en las alas, da paso a un barrado más difuminado (
). En el dorso dominan los tonos marrones muy oscuros sobre los que destacan vivamente los bordes pálidos de rémiges y coberteras, dando al ave un característico aspecto escamoso.
El vuelo de este halcón es veloz y poderoso, y en él se alternan los planeos con nerviosos aleteos que el ave ejecuta gracias a la posesión de potentísimos músculos pectorales. Las alas son más bien cortas, al igual que la cola, y resultan mucho más anchas en la zona de inserción con el amplio pecho que en su extremo, donde se estrechan considerablemente (
).
El conocido halcón tagarote canario, la subespecie pelegrinoides, es algo más ligera que la subespecie brookei (reproductora en Península, Baleares, Ceuta y Melilla). Su principal rasgo distintivo es el color rojizo que presenta en el píleo y se extiende por la nuca (
).
Los jóvenes tagarotes también son muy pardos, pero más claros que los jóvenes peninsulares, especialmente su píleo, más apagado. El moteado de sus partes inferiores también es más difuso (
)
Canto
Emite un kchap kchiap repetitivo, así como diversos gritos, wiaaaa wiaaaa o ki ki ki ki, tanto en vuelo como posado.
Más información
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