Zarapito real (Numenius arquata)

La mayor de nuestras limícolas es una especie fácilmente identificable gracias a su enorme pico (más largo en las hembras), con el que sondea

profundamente las playas, los bancos de limo, las orillas fangosas y los prados húmedos en busca de los invertebrados de los que se nutre. Reproductor testimonial en nuestro territorio, el zarapito real resulta, sin embargo, relativamente común a lo largo del invierno, especialmente en las

costas cántabro-atlánticas.

Clasificación

Orden: Charadriiformes

Familia: Scolopacidae

Longitud

48-57 cm

Envergadura

89-106 cm

Identificación

En el zarapito real, los rasgos más característicos son su considerable tamaño y, sobre todo, su larguísimo pico curvo, el mayor, comparativamente hablando, de toda nuestra avifauna. El adulto reproductor, tanto macho como hembra, presenta las plumas de las partes superiores oscuras con muescas de color ante, el pecho, el cuello y la parte superior de los flancos de color crema (con marcadas estrías oscuras que se transforman en galones en los flancos) y las patas azuladas (
). El principal atributo que diferencia a ambos sexos radica en el pico, que resulta más largo en el caso de la hembra.

Los ejemplares no reproductores lucen un diseño semejante al descrito, pero más apagado, en tanto que los inmaduros presentan una librea parecida a la de los adultos, si bien con las estrías de flancos y pecho menos marcadas y con la orla de las plumas dorsales más clara. El pico es ligeramente más corto.